Inkrementelle Entwicklung ist ein Ansatz in der Softwareentwicklung und in anderen Bereichen, bei dem ein Projekt oder ein Produkt schrittweise in kleinen, gut handhabbaren Schritten entwickelt wird. Statt das gesamte Projekt auf einmal zu planen und umzusetzen, erfolgt die Arbeit in inkrementellen Schritten, wobei nach jeder Phase ein neues „Inkrement“ oder Teil des Projekts hinzugefügt wird. Dieser Ansatz bietet eine Reihe von Vorteilen, darunter Flexibilität, schnellere Bereitstellung von Teilergebnissen und die Möglichkeit, auf Veränderungen und Anforderungen flexibel zu reagieren. Hier sind einige wichtige Merkmale und Vorteile der inkrementellen Entwicklung:

1. Kleine Schritte: Die Entwicklung erfolgt in kleinen Schritten oder Inkrementen, wobei jedes Inkrement einen funktionsfähigen Teil des Produkts oder des Projekts darstellt.
2. Frühe Ergebnisse: Durch die inkrementelle Entwicklung werden bereits in einem frühen Stadium des Projekts Ergebnisse erzielt. Dies ermöglicht es, Teile des Produkts frühzeitig zu testen und zu nutzen.
3. Flexibilität: Inkrementelle Entwicklung bietet Flexibilität bei der Anpassung an Änderungen in den Anforderungen. Neue Anforderungen können in späteren Inkrementen berücksichtigt werden.
4. Kontinuierliche Verbesserung: Mit jedem Inkrement können Erfahrungen und Rückmeldungen genutzt werden, um das Produkt oder Projekt kontinuierlich zu verbessern.
5. Bessere Fehlererkennung: Durch die frühzeitige Bereitstellung von Teilergebnissen können Fehler und Probleme früher erkannt und behoben werden.
6. Kundenfeedback: Kunden und Benutzer können frühzeitig in den Entwicklungsprozess einbezogen werden, was zu einem besseren Verständnis ihrer Bedürfnisse und Anforderungen führt.
7. Schnellere Markteinführung: Inkrementelle Entwicklung ermöglicht es, Teile des Produkts schneller auf den Markt zu bringen, was in Wettbewerbsvorteilen resultieren kann.

Beispiele für inkrementelle Entwicklung sind in der Softwareentwicklung agiler Ansätze wie Scrum und Kanban, bei denen die Arbeit in Sprints oder Iterationen aufgeteilt wird. In der Produktentwicklung können physische Prototypen schrittweise verbessert werden, und in der Projektabwicklung können Meilensteine und Deliverables in kleinen Teilschritten erreicht werden.

Inkrementelle Entwicklung steht im Gegensatz zur traditionellen Wasserfallmethode, bei der die Phasen der Planung, Entwicklung, Tests und Implementierung sequenziell und in einem großen Ganzen durchgeführt werden. Inkrementelle Entwicklung bietet mehr Flexibilität und die Möglichkeit, auf sich ändernde Anforderungen und Gegebenheiten schneller zu reagieren.